Si vous ne l’avez pas encore écouté, je vous conseille très vivement de télécharger le podcast consacré à Simone de Beauvoir et réalisé par Philippe COLLIN pour France Inter.
Née en 1908 et morte en 1986, cette écrivaine, philosophe et intellectuelle française permet de comprendre de nombreuses thématiques et événements essentiels du XXe siècle, de la Seconde Guerre mondiale au féminisme, en passant par l’émergence de la Chine et la légalisation de l’avortement en France.
- Simone de Beauvoir est par exemple restée à Paris durant la Seconde Guerre mondiale, ce qui témoigne de la situation complexe de la France dans la guerre, entre occupation, collaboration et Résistance (chapitre 3 du programme de Terminale) ;
- Simone de Beauvoir est l’auteur du célèbre essai Le Deuxième Sexe considéré comme une oeuvre magistrale dans l’histoire du féminisme français et mondial. Elle s’engagera toute sa vie dans des combats féministes, refusant notamment de se marier à Jean-Paul Sartre car la législation en vigueur à cette époque l’aurait rendu dépendante de son mari (chapitre 8 du programme de Terminale sur le tournant social, politique et culturel en France).
- Simone de Beauvoir, tout comme Sartre, s’est rapprochée du communisme dans les années 1950. Non seulement elle se rend régulièrement en URSS, mais elle visite aussi la Chine communiste en 1955 et Cuba en 1960, prenant ainsi part dans cette nouvelle donne géopolitique qui se met en place dans le cadre de la Guerre froide (chapitre 5 du programme de Terminale)
- Au début des années 1960, elle signe le « Manifeste des 121 » qui appelle à l’insoumission des appelés français qui doivent partir en Algérie. Elle s’est par ailleurs beaucoup engagée pour l’indépendance de l’Algérie, défendant notamment Djamila Boupacha, jeune militante du FLN accusée d’avoir posé une bombe dans une brasserie, torturée et violée par l’armée française (chapitre 6 sur la nouvelle place de la France dans le monde).
L’essentiel à retenir
- Littérature et Philosophie : Simone de Beauvoir est reconnue pour ses contributions importantes à la philosophie et à la littérature. Son œuvre la plus célèbre, Le Deuxième Sexe (1949), est un texte fondateur du féminisme moderne qui a eu un impact significatif sur la lutte pour l’égalité des sexes tout au long du XXe siècle et au-delà.
- Relation avec Sartre : sa relation avec le philosophe Jean-Paul Sartre, une autre figure majeure de l’existentialisme, fait partie intégrante de son identité et de son influence. Leur relation a défié les conventions traditionnelles et leur correspondance a fourni un aperçu précieux de la vie intellectuelle du XXe siècle.
- Engagement politique : Simone de Beauvoir était une militante engagée et sa vie et son travail reflètent les grands bouleversements politiques et sociaux du XXe siècle. Par exemple, elle a pris position contre la guerre d’Algérie, a signé le Manifeste des 343 en 1971 pour le droit à l’avortement en France, et a soutenu les mouvements féministes et de droits civiques.
- Œuvres littéraires : Ses romans, comme Les Mandarins (1954, pour lequel elle a remporté le Prix Goncourt), présentent une chronique de la vie et de l’époque, dépeignant les dynamiques politiques, sociales et personnelles du XXe siècle.
- Enseignement et éducation : Avant sa carrière d’écrivaine, de Beauvoir était professeure, ce qui lui a donné une perspective unique sur l’éducation des femmes au XXe siècle. Elle a par la suite dénoncé les inégalités dans l’éducation dans « Le Deuxième Sexe ».
- Voyages : Simone de Beauvoir a voyagé à travers le monde, notamment aux États-Unis, en Chine et à Cuba. Ses expériences de voyage ont influencé son travail et ont reflété les relations internationales changeantes de l’époque.
- Mort et postérité : La mort de Simone de Beauvoir en 1986 et sa reconnaissance posthume reflètent également l’évolution du XXe siècle. Sa tombe au cimetière du Montparnasse à Paris est devenue un lieu de pèlerinage pour les admirateurs du monde entier, et son héritage continue d’influencer le féminisme et la philosophie au XXIe siècle.