Tags
Antiquité, époques, calendrier grégorien, calendrier hégirien, dynasties, Epoque contemporaine, Epoque moderne, histoire, Moyen âge, Périodisation, seconde, siècles
Connaissances à maîtriser
- Connaître et présenter les quatre grandes périodes principalement utilisées pour découper le temps historique ;
- Connaître et présenter les dates qui sont utilisées pour marquer le passage d’une période à une autre dans ce système de périodisation ;
- Expliquer pourquoi le choix de ces dates et de ce système de périodisation est de plus en plus débattu ;
- Présenter au moins deux autres formes de périodisation de l’histoire ;
- Expliquer que le temps a une histoire qui évolue dans le temps et dans l’espace.
Support de cours
L’essentiel à retenir
1. Les grandes périodes historiques
L’histoire occidentale est généralement divisée en cinq grandes périodes :
| Période | Date de début | Événement de transition |
|---|---|---|
| Préhistoire | jusqu’au IVe millénaire av. J.-C. | Invention de l’écriture |
| Antiquité | IVe millénaire av. J.-C. → 476 | Chute de l’Empire romain d’Occident (Odoacre) |
| Moyen Âge | 476 → 1492 | Arrivée de Christophe Colomb aux Bahamas |
| Époque moderne | 1492 → 1789 | Révolution française |
| Époque contemporaine | Depuis 1789 | Affirmation du modèle républicain français |
📎 Ces dates ne sont pas universelles et reflètent une vision européenne de l’histoire.
2. Pourquoi ces dates sont-elles discutables ?
- Les événements retenus ne sont pas vécus comme des ruptures au moment où ils ont lieu.
- Ces choix reflètent une construction historique et politique (ex. : 1789 valorisée par les républicains du XIXe siècle).
- D’autres dates auraient pu être choisies (ex. : 1453, prise de Constantinople pour la fin du Moyen Âge).
- Ces césures peuvent masquer les continuités : Jacques Le Goff parle d’un long Moyen Âge.
3. D’autres façons de découper le temps
L’histoire peut aussi être découpée autrement que par grandes périodes :
🏛 Par dynasties ou règnes
Ex. : « Sous le règne de Charles VI… »
- Très utilisé dans l’Antiquité et le Moyen Âge
- Encore courant dans certaines zones (ex. Asie, Japon avec les ères impériales / nengô)
📅 Par systèmes de calendriers
Le temps n’est pas compté de la même manière partout !
| Calendrier | Point de départ | Pays concernés |
|---|---|---|
| Grégorien | Naissance de Jésus (an 0) | International / occidental |
| Hégirien (musulman) | Hégire (622) | Arabie Saoudite, Yémen, etc. |
| Mixte (grégo. + hégirien) | — | Égypte, Maroc, Jordanie, etc. |
🧭 Le calendrier grégorien n’est pas le seul ni le plus neutre.
4. Le temps a une histoire
« L’historien doit […] substituer à la continuité insaisissable du temps une structure signifiante. »
— Antoine Prost, Douze leçons sur l’histoire
- Le découpage du temps est une construction culturelle : il n’est pas “naturel”.
- Il change selon les époques, les lieux et les points de vue.
- Il reflète les choix faits par les historiens pour organiser le passé de façon compréhensible.
✅ À retenir
✔ Le découpage du temps en périodes est une convention héritée, pas une vérité universelle.
✔ D’autres découpages (règnes, dynasties, ères) existent selon les civilisations.
✔ Le choix des dates de rupture est souvent discuté et reflète des visions idéologiques ou eurocentrées.
✔ Comprendre l’histoire, c’est aussi s’interroger sur la manière dont on organise le temps.
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Le passage du temps est universel, mais la manière dont nous le mesurons ne l’est pas ! Dans cet article, je vous propose de découvrir quelques calendriers qui sont en usage autour du monde.
