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J. Robert Oppenheimer était un physicien américain de renom, né le 22 avril 1904 à New York et décédé le 18 février 1967 à Princeton, dans le New Jersey. Il est principalement connu pour son rôle de directeur scientifique du Projet Manhattan, qui a abouti au développement de la première bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1942, le gouvernement américain a formé le Projet Manhattan, un programme secret dont l’objectif était de construire une arme nucléaire. Oppenheimer a été choisi pour diriger le laboratoire de Los Alamos, où la recherche et le développement de la bombe ont été réalisés. Sous sa direction, l’équipe de scientifiques a réussi à développer et à tester avec succès la première bombe atomique, qui a été utilisée dans les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945, mettant fin à la guerre du Pacifique.

Après la guerre, Oppenheimer a continué à contribuer au domaine de la physique et à la politique nucléaire. Cependant, au début des années 1950, il a été victime d’une chasse aux sorcières anticommuniste menée par le gouvernement américain et le sénateur Joseph McCarthy. Il a été déchu de sa sécurité nationale en 1954 en raison de soupçons de sympathies communistes passées. Cela a été un coup dur pour sa carrière scientifique et pour lui personnellement.

Si vous souhaitez mettre en perspective ce blockbuster, vous pouvez aussi regarder Les Aventures d’un mathématicien de Thor Klein (2021) qui raconte l’histoire de Stanislaw Ulam, jeune et billant mathématicien polonais invité par son ami John von Neumann, mathématicien d’origine hongroise, à rejoindre le groupe de scientifiques du laboratoire national de Los Alamos autour de Robert Oppenheimer et d’Edward Teller.

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Chapitres révisés

Crisis, Democracy and Second World War in Great Britain (1929-1945) (Histoire euro – Terminale) avec une séance consacrée à la science durant la Seconde Guerre mondiale.